टेस्ला के सह-संस्थापक एलोन मस्क को एक ट्वीट के लिए गलत काम करने से मुक्त कर दिया गया है जिसमें उन्होंने कहा कि इलेक्ट्रिक कार निर्माता को निजी स्वामित्व में वापस लेने के लिए उनके पास “धन सुरक्षित” था।
शेयरधारकों ने तर्क दिया कि उसने अगस्त 2018 में अपने पदों से उन्हें गुमराह किया, और उनकी वजह से उन्हें अरबों डॉलर का नुकसान हुआ । प्रस्तावित $72bn (£60bn) की खरीद कभी भी अमल में नहीं आई।
यदि उत्तरदायी पाया जाता, तो मस्क को अरबों का हर्जाना भरने का आदेश दिया जा सकता था। शुक्रवार दोपहर क्लास-एक्शन मुकदमे पर अपने फैसले तक पहुंचने में नौ जुआरियों को दो घंटे से भी कम समय लगा। श्री मस्क – जो चाहते थे कि परीक्षण टेक्सास चला जाए, जहां टेस्ला स्थित है, यह तर्क देते हुए कि उन्हें सैन फ्रांसिस्को में निष्पक्ष परीक्षण नहीं मिल सका – परिणाम का स्वागत किया।
पिछले अक्टूबर में 44 अरब डॉलर में खरीदे गए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ट्विटर पर उन्होंने पोस्ट किया: “भगवान का शुक्र है, लोगों की बुद्धि की जीत हुई है| “मैं टेस्ला 420 टेक-प्राइवेट मामले में जूरी की निर्दोषता की सर्वसम्मत खोज की गहराई से सराहना करता हूं।” मुकदमे के केंद्र में 7 अगस्त 2018 को श्री मस्क का ट्वीट था: “मैं $ 420 पर टेस्ला को निजी लेने पर विचार कर रहा हूं। फंडिंग सुरक्षित।”
वादी ने यह भी तर्क दिया कि श्री मस्क ने झूठ बोला था जब उन्होंने दिन में बाद में ट्वीट किया कि “निवेशक समर्थन की पुष्टि की गई है”। ट्वीट्स के बाद शेयर की कीमत बढ़ गई, लेकिन कुछ ही दिनों में फिर से गिर गई क्योंकि यह स्पष्ट हो गया कि सौदा नहीं होगा।
शेयरधारकों द्वारा काम पर रखे गए एक अर्थशास्त्री के अनुसार, ट्वीट के आधार पर अपने शेयरों को खरीदने और बेचने के बारे में कई निर्णय लेने के बाद, निवेशकों के नुकसान की गणना $ 12bn के रूप में की गई थी। अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) ने श्री मस्क पर निवेशकों से झूठ बोलने का आरोप लगाते हुए उनके ट्वीट पर मुकदमा दायर किया। श्री मस्क टेस्ला बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में पद छोड़ने के लिए सहमत हुए और $ 20m के लिए समझौता किया।
तीन सप्ताह के परीक्षण के दौरान, श्री मस्क – जो स्पेसएक्स और ट्विटर का भी नेतृत्व करते हैं – ने तर्क दिया था कि उन्हें लगा कि सौदे के लिए सऊदी अरब के संप्रभु धन कोष से उनकी मौखिक प्रतिबद्धता है।
दुनिया के दूसरे सबसे धनी व्यक्ति ने करीब नौ घंटे गवाही के दौरान कहा, “सिर्फ इसलिए कि मैं कुछ ट्वीट करता हूं इसका मतलब यह नहीं है कि लोग उस पर विश्वास करते हैं या उसके अनुसार कार्य करेंगे।”
शेयरधारकों ने तर्क दिया था कि “धन सुरक्षित” एक मौखिक समझौते से अधिक का सुझाव देता है।
सिर्फ एक ‘खराब ट्वीट’?
हालांकि ट्वीट पोस्ट किए जाने के बाद टेस्ला के शेयर की कीमत बढ़ गई, श्री मस्क ने यह भी सवाल किया कि क्या उनके ट्वीट का टेस्ला के शेयर की कीमत पर कोई प्रभाव पड़ा है। “एक समय पर मैंने ट्वीट किया कि मुझे लगा कि, मेरी राय में, स्टॉक की कीमत बहुत अधिक थी … और यह अधिक हो गई, जो उल्टा है,” उन्होंने कहा – उनके ट्वीट का स्टॉक मूल्य पर प्रभाव का तर्क देना अप्रत्याशित हो सकता है .
श्री मस्क ने कहा कि उन्होंने अंततः टेस्ला को निजी लेने की योजना को रद्द कर दिया, क्योंकि छोटे निवेशकों के साथ उनकी चर्चा के बाद उन्हें विश्वास हो गया कि वे पसंद करेंगे कि फर्म सार्वजनिक रूप से कारोबार करती रहे। जब फैसला पढ़ा गया तब वह अदालत में नहीं था, लेकिन वह शुक्रवार को पहले तर्कों को बंद करने के दौरान उपस्थित था क्योंकि प्रतिद्वंद्वी कानूनी टीमों द्वारा उसके द्वंद्वयुद्ध चित्र बनाए गए थे।
टेस्ला शेयरधारकों के एक वकील निकोलस पोरिट ने कहा: “हमारा समाज नियमों पर आधारित है। हमें अराजकता से बचाने के लिए नियमों की आवश्यकता है। नियम सभी की तरह एलोन मस्क पर भी लागू होने चाहिए।” मस्क के वकील, एलेक्स स्पिरो ने कहा: “सिर्फ इसलिए कि यह एक बुरा ट्वीट है, यह धोखाधड़ी नहीं है।” फैसले के बाद, पोरिट ने कहा: “हम फैसले से निराश हैं और अगले कदमों पर विचार कर रहे हैं।” मस्क आम तौर पर अपनी गवाही के दौरान शांत रहते थे – हालांकि कई बार वे पूछताछ के दौरान नाराज दिखाई देते थे।
उत्तोलन के समय भी थे। शेयरधारकों का प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील द्वारा गलती से एलोन मस्क को “मिस्टर ट्वीट” कह देने के बाद, एलोन मस्क ने तुरंत ट्विटर पर अपना नाम उसी उपनाम से बदल दिया। कई टेस्ला निदेशकों ने भी गवाही दी, जिसमें रूपर्ट मर्डोक के बेटे जेम्स मर्डोक भी शामिल थे। उन्होंने गवाही दी कि श्री मस्क को टेस्ला बोर्ड द्वारा बायआउट ट्वीट्स की समीक्षा करने की आवश्यकता नहीं थी।
सिक्योरिटीज फ्रॉड वकील रीड कैथरीन ने टेस्ला को निजी लेने के बारे में ट्वीट को “एक कंपनी को जितना संभव हो उतना निजी लेने का एक ठोस बयान” कहा, और कहा कि दोषी नहीं फैसला “निवेशकों और प्रतिभूति कानूनों के लिए एक उपहास” था।
